Elizabeth Blackwell: la première femme médecin du Royaume-Uni.

Elizabeth Blackwell est née en 1821. Dès l’enfance elle développe une intelligence d’exception grâce à sa gouvernante. Elle grandit dans une famille aimante avec ses six frères et sœurs, ses parents et ses tantes. Adulte, la situation de sa famille devient précaire avec l’incendie du commerce de son père et sa mauvaise réouverture. Pour aider leurs parents, les sœurs Blackwell ouvrent une école pour jeunes filles nommée Cincinnati English and French Academy for Young Ladies.

Elizabeth Blackwell s’intéresse vers la médecine alors que l’un de ses amies de Cincinnati tombe gravement malade. Cette dernière lui aurait confié que se faire guérir par un médecin femme l’aurait certainement plus aidé. C’est l’illumination pour Blackwell, pourquoi une femme n’aurait pas les même capacités que les hommes pour être médecin ?

Elle démarre alors des études médicales en espérant que la stabilité d’un métier haut placé lui permettra d’éviter la convention d’un mariage forcé pour subvenir à ses besoins. Elle finit première de sa classe au Hobart and William Smith College à Geneva en 1849, et devient la première femme à obtenir un diplôme de médecin aux États-Unis.

Dès le début de sa carrière elle est confrontée aux jugements et aux mépris. Personne ne l’accepte dans aucun service, parceque c’est une femme. Elle décide donc de fonder son propre établissement, le “New York Infirmary for Indigent Women and Children” en 1853. Elle créera d’autres établissements au fil de sa carrière.

De retour à Londres, elle ouvre le London School of Medicine for Women et devient la première femme médecin reconnue au Royaume-Uni.