Dans un classement Forbes marqué par un net recul du soutien des entreprises aux carrières féminines, six femmes originaires du continent africain se sont hissées parmi les cent personnalités les plus puissantes de la planète.

Femmes Maghrébines · 

Le magazine Forbes a dévoilé sa liste annuelle des 100 femmes les plus puissantes et influentes au monde, dans un contexte que le magazine lui-même qualifie de particulièrement difficile pour l’emploi et la progression de carrière des femmes. Le rapport pointe un recul net de l’engagement des entreprises : selon une étude de McKinsey et Lean In, seulement 54 % des entreprises font aujourd’hui de l’accès des femmes aux postes de direction une priorité, contre 90 % il y a quatre ans.

ONU Femmes alerte de son côté sur la montée d’un sexisme en ligne de plus en plus décomplexé, porté par la « manosphère » et ses discours misogynes, qui commencerait à s’infiltrer jusque dans le monde du travail. Dans ce climat, six femmes originaires d’Afrique se distinguent par des trajectoires qui, chacune à leur manière, forcent les portes que ce contexte tend à refermer.

Mary VilakaziAfrique du Sud — Directrice générale de FirstRand

Experte-comptable de formation, Mary Vilakazi a débuté sa carrière chez PwC, où elle devient à 27 ans l’une des plus jeunes associées du cabinet, spécialisée dans l’audit des institutions financières. Après des postes de direction financière chez Mineral Services puis MMI Holdings, elle rejoint FirstRand en 2018 comme directrice des opérations du groupe. En avril 2024, elle devient la première femme — et la première femme noire — à diriger cette institution en 185 ans d’existence. FirstRand est aujourd’hui la plus grande société de services financiers d’Afrique du Sud en termes de capitalisation boursière.

Judith Suminwa Tuluka

République démocratique du Congo — Première ministre

Économiste de formation, Judith Suminwa Tuluka a construit sa carrière entre le secteur financier congolais et le Programme des Nations Unies pour le développement, avant d’intégrer le gouvernement. Nommée ministre du Plan en mars 2023, elle est désignée Première ministre le 1ᵉʳ avril 2024 — une première dans l’histoire du pays — et prête serment le 12 juin suivant, après approbation du Parlement.

Netumbo Nandi-Ndaitwah

Namibie — Présidente de la République

Figure de la scène politique namibienne depuis la lutte de libération, membre historique du parti au pouvoir, la SWAPO, Netumbo Nandi-Ndaitwah a occupé au fil des décennies les postes de ministre des Affaires étrangères, de vice-Première ministre puis de vice-présidente. Le 21 mars 2025, elle entre dans l’histoire en devenant la première femme présidente de la Namibie.

Mpumi Madisa

Afrique du Sud — Directrice générale de Bidvest

Passée par le secteur des assurances avant de rejoindre le groupe Bidvest en 2003, Mpumi Madisa y gravit les échelons jusqu’à devenir, en mars 2019, la première femme noire à diriger une entreprise du top 40 de la Bourse de Johannesburg. Sous sa direction, Bidvest a étendu ses activités à l’international et renoué avec la rentabilité après plusieurs années de pertes ; le groupe emploie aujourd’hui environ 130 000 personnes.

Ngozi Okonjo-Iweala

Nigéria — Directrice générale de l’OMC

Économiste et ancienne ministre nigériane, Ngozi Okonjo-Iweala s’est imposée comme l’une des voix les plus écoutées de la gouvernance économique mondiale — notamment en 2010, lorsqu’elle dirige la campagne de levée de fonds de la Banque mondiale et obtient 49,3 milliards de dollars d’aide pour les pays les plus pauvres. Elle dirige ensuite Gavi, l’Alliance du Vaccin, avant d’être nommée le 1ᵉʳ mars 2021 directrice générale de l’Organisation mondiale du commerce — une première, à la fois pour une femme et pour une Africaine. Fin 2024, les États membres la reconduisent massivement pour un second mandat.

Mo Abudu

Nigéria — Fondatrice d’EbonyLife Media

Entrepreneure des médias, Mo Abudu a bâti à travers EbonyLife Media un véritable empire couvrant télévision, cinéma, plateformes de streaming et projets liés au style de vie, avec l’ambition assumée de changer la manière dont les histoires africaines sont racontées au monde. En 2025, le magazine TIME l’inscrit parmi les cent personnalités les plus influentes de la planète. Parmi ses initiatives récentes figurent l’Afro Film Fund, doté de 50 millions de dollars pour financer des productions inspirées de récits africains, ainsi que l’ouverture d’un espace EbonyLife à Londres.

 

Ce qu’il faut retenir

Ces six trajectoires traversent la finance, la politique et les médias — mais partagent un même schéma : celui de femmes ayant accédé, souvent en premières, à des fonctions qu’aucune femme n’avait occupées avant elles dans leur pays ou leur secteur.