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Lécher l’opercule d’un yaourt est une habitude partagée par beaucoup, enfants comme adultes. Selon un sondage réalisé par l’édition suisse de 20 Minutes, 62 % des personnes le font systématiquement, contre 13 % qui ne le font jamais. Cependant, cette pratique apparemment anodine pourrait comporter des risques pour la santé.
Une ingénieure chimiste spécialisée dans la formulation des polyamides avertit que ce geste peut être problématique. Lors de la fabrication des yaourts, l’opercule est recouvert d’une pastille protectrice en papier plastifié ou en aluminium, collée sur le contenant. En léchant l’opercule, on peut ingérer de petites quantités de colles et d’additifs présents dans ces matériaux, ce qui n’est pas recommandé. Utiliser une cuillère pour racler le yaourt sur l’opercule n’est pas plus sûr, car cela peut aussi entraîner l’absorption d’aluminium et de colle.
Steffi Schlüchter, nutritionniste à la Société suisse de nutrition, précise que le corps humain, notamment les reins, peut éliminer une partie de l’aluminium absorbé par les aliments. Toutefois, il est préférable de ne pas prendre l’habitude de lécher systématiquement l’opercule.
L’Anses (Agence nationale de sécurité sanitaire de l’alimentation) rappelle que l’ingestion excessive d’aluminium peut être toxique pour le système nerveux central et les os. De plus, les colles, si ingérées en grande quantité, peuvent provoquer des irritations gastro-intestinales, selon la société 3M. Il est donc conseillé de perdre cette habitude pour éviter ces risques potentiels.